Le système limbique est un ensemble de zones du cerveau qui règle le fonctionnement du métabolisme (fonctionnement de l'organisme) de la vie émotionnelle, d’où son nom de cerveau émotionnel ou affectif car c'est lui qui intervient dans la formation d'émotions simples (peur, colère, joie, tristesse) et complexes (culpabilité, honte, jalousie…). Il a aussi un rôle majeur dans l'apprentissage et la mémoire et est impliqué dans l'olfaction.
Toutes les zones qui le constituent sont situées vers la base du cerveau, autour du thalamus : fornix, hippocampe, noyau amygdalien (ou amygdale), corps mamillaires. Certains y ajoutent l'hypothalamus.
On sait que le système limbique exerce une influence sur le système endocrinien (organes sécréteurs d'hormones) et sur le système immunitaire.
Une maladie ayant lieu à ce niveau, c'est la schizophrénie.
Le système nerveux autonome (ou végétatif) est un système qui permet de réguler différentes fonctions automatiques de (digestion, respiration, circulation artérielle et veineuse, pression artérielle, sécrétion et excrétion). Il est principalement sous le contrôle de l’hypothalamus. Ce système nerveux végétatif comprend:
Le système nerveux parasympathique (ralentissement général des organes, stimulation du système digestif), est associé à un neurotransmetteur : l'acétylcholine.
Le système nerveux sympathique correspond à la mise en état d'alerte de l'organisme et à la préparation à l'activité physique et intellectuelle. Il est associé à l'activité de 2 neurotransmetteurs : la noradrénaline et l'adrénaline (dilatation des bronches, accélération de l'activité cardiaque et respiratoire, augmentation de la sécrétion).
Le cerveau joue un grand rôle entre la perception d’un stimulus et le déclenchement du rire chez un individu.
Tout d’abord, le rire est la conséquence d’un ou de plusieurs stimulus visuels- voir une situation comique, auditifs- blague, bruit, tactiles- chatouillement. Ces stimuli sont d’abord captés par nos organes sensitifs, ils sont ensuite traités par les aires sensorielles du cortex cérébral. Le rire peut être également déclenché par un souvenir comique provenant de la mémoire.
Les influx nerveux provenant de ces zones sont ensuite interceptés par le centre cortical du rire situé dans le lobe préfrontal du cortex cérébral de l’hémisphère droit (zone bleu). Cette zone corticale choisit le comportement approprié face à une situation d’interaction. Son action n’est pas nécessairement consciente. Le lobe préfrontal est un acteur important dans les réponses émotionnelles à cause de son interaction avec le système limbique, partie déterminante dans le processus du rire; c’est lui qui décide de son intensité-du rire discret au fou rire. Le système limbique a la capacité de déconnecter le cortex conscient, ce qui expliquerait les rires incontrôlés. L’influx nerveux voyage donc du lobe préfrontal vers le système limbique.
Le système limbique interagit aussi avec l’hypothalamus lors du rire. Celui-ci commande le système nerveux autonome afin de modifier certaines fonctions de régulations. Le système nerveux peut modifier les fonctions des organes d’une façon importante et très rapide. Il existe deux divisions ; le système nerveux sympathique et le système nerveux parasympathique.
Le système sympathique est responsable du contrôle d'un grand nombre d'activités inconscientes de l'organisme, telles que le rythme cardiaque ou la contraction des muscles lisses (voir tableau). Son activation prépare l'organisme à l'activité physique ou intellectuelle.
Ce système provoque la libération de catécholamines synthétisées à partir de la tyrosine (neuromédiateur) par les glandes surrénales. Les catécholamines libérées par le rire, permettent l’augmentation du rythme cardiaque. En moyenne, cette sécrétion de catécholamines est composée de 80% d’adrénaline et de 20% de noradrénaline. Ces deux composés sont synthétisés à partir de la tyrosine qui est un acide aminé
Synthèse des catécholamines
L’adrénaline est une substance capable d’augmenter le rythme cardiaque en stimulant le myocarde (tissu musculaire du cœur, c'est un muscle
épais et creux se contractant de manière rythmique). Ainsi pendant le rire, cette substance permet l’augmentation de la fréquence cardiaque et la constriction des vaisseaux sanguins.
La noradrénaline est une hormone qui provoque une vasoconstriction et augmente la pression artérielle.
Les catécholamines permettent de garder l’organisme en état d’alerte ce qui permet de répondre aux agressions. Cette mise en alerte permet de renforcer l’attention, les possibilités intellectuelles et rend l’exécution des taches plus efficace. Elles permettent donc de renforcer le système immunitaire.
Schéma récapitulatif
